Como cuidar da orquídea de baunilha?

Seu filho de quatro anos já olhou para você com relutância sobre um prato de vegetais e disse: "Eu gostaria que houvesse uma planta de sorvete."? Bem, deixe de lado as pastinacas e a berinjela, porque com algum know-how de cultivo de orquídeas, você pode cultivar um dos temperos mais aromáticos e inebriantes da terra para sorvete, café e sobremesas.

A orquídea baunilha não é uma planta fácil de cultivar para iniciantes. Algum sucesso anterior com o cultivo de orquídeas é benéfico. Uma estufa também é altamente desejável, especialmente para jardineiros que não vivem em um clima livre de geadas.

Uma iguaria milenar

Que sorte teve o antigo povo asteca do México? Eles não foram apenas os primeiros a descobrir as delícias do cacau, mas também os primeiros a colher o único comestível produzido pela família Orchidaceae. É incrível que os segredos das vagens do gênero Vanilla planifolia tenham sido descobertos, já que as vagens frescas não têm sabor. Apenas um cuidadoso processo de cozimento a vapor e fermentação liberam a essência perfumada contida nas sementes.

Como muitas orquídeas, a orquídea de feijão de baunilha é uma epífita e vive em uma árvore hospedeira sem extrair nutrientes dela. A videira sobe até a copa das árvores em zigue-zague, exibindo folhas longas e suculentas em forma de lança. Cada ramo em flor vai dar uma a duas dúzias de botões cremosos, para um total de várias centenas de flores em uma videira madura.

Use sua estufa

A orquídea baunilha, como a maioria das orquídeas, cresce melhor em sombras filtradas brilhantes e alta umidade. Pense no habitat da floresta nativa da orquídea baunilha; você deve replicar isso da melhor forma possível, usando uma combinação de controles de temperatura, névoas e irrigação de mimos. As temperaturas ideais variam entre 60 a 21°C à noite e 80 a 35°C durante o dia. As plantas não são tolerantes à geada, o que significa que aqueles que não vivem em um clima tropical devem usar uma estufa para criar as plantas.

Em seu habitat nativo, uma videira de orquídea baunilha madura pode crescer até 300 metros ou mais. No entanto, você pode manter sua videira a 20 a 30 metros controláveis em condições de estufa. Treinar a videira lateralmente em vez de para cima permite que você obtenha mais videira em um espaço menor.

Plantio

Comece sua orquídea baunilha em uma mistura de meia casca e meia mistura de envasamento. É um pouco mais denso e pesado do que a maioria dos meios de cultivo de orquídeas. Sua muda ou pequena planta inicial precisará desta combinação de excelente drenagem e nutrientes para nutrir a planta enquanto a videira se desenvolve. Depois que a videira desenvolve suas raízes epífitas, ela não vai mais depender das raízes na mistura de envasamento. Paciência é um requisito para quem deseja colher as vagens de baunilha, pois as plantas levam de três a cinco anos, desde o corte até a produção de flores.

Cuidado

Onde quer que você cultive sua orquídea baunilha, você deve fornecer a esta grande trepadeira um suporte robusto. Em climas tropicais, uma grande árvore é o suporte ideal. Se você cultivar sua videira em um conservatório ou estufa, uma treliça de madeira sólida pode sustentar a planta. Não se preocupe com treliças sofisticadas; uma estrutura simples de madeira é mais forte e logo será obscurecida pela videira.

Fertilize sua orquídea baunilha a cada duas semanas durante a primavera e o verão com um fertilizante de orquídea. Borrife sua planta regularmente e faça todos os esforços para manter um nível de umidade de 80%.

Polinize as flores manualmente no final da manhã com um pauzinho. Remova o pólen do estame de uma flor e coloque-o no estigma de outra flor. Se você permitir o acesso de insetos polinizadores à sua estufa, suas chances de polinização bem-sucedida podem aumentar. As flores polinizadas murcham na videira em vez de cair em um dia. Pequenos frutos verdes se formarão em uma semana, eventualmente alongando-se em frutos de 15 centímetros, e estarão prontos para a colheita em nove a dez meses.

Colheita

Se a polinização for bem-sucedida, sua orquídea baunilha de três anos produzirá vagens semelhantes a feijão verde de outubro a março. Os frutos de boa qualidade devem ter pelo menos 15 centímetros de comprimento. O processo de cura exige muita mão-de-obra e envolve transpiração e secagem, o que contribui para o preço premium dos grãos de baunilha vendidos no mercado. Todos os dias, durante seis semanas, você deve embrulhar os grãos em um cobertor à noite para facilitar a condensação da umidade nas vagens. Durante o dia, coloque o feijão em bandejas ao sol ou sob uma lâmpada de aquecimento dentro de casa. Após esse processo de transpiração, você deve secar as vagens agora marrons e enrugadas em um local escuro e seco por mais três meses. Você pode armazenar os grãos curados em um recipiente hermético indefinidamente.