Como crescer uma árvore de flor da estrela de lavanda?

Grewia occidentalis, mais comumente conhecida como a árvore da flor estrela de lavanda, é uma pequena árvore originária das regiões do sul da África. Ela prospera em habitats que incluem florestas perenes, pastagens arborizadas, dunas costeiras e as terras áridas do Grande Karoo. Na Europa, esta árvore é cultivada nos estados do sul do Arizona, Califórnia, Flórida e Texas.

A flor da estrela de lavanda é importante para a vida selvagem em seu hábito nativo. Tanto o gado quanto os animais selvagens pastam nas folhas dessa árvore, assim como várias espécies de borboletas. Pássaros e mamíferos consomem seus frutos. Em algumas regiões, a fruta é seca e depois fervida em leite para fazer uma bebida ou iogurte com sabor. Frutas maduras também podem ser transformadas em cerveja.

A madeira é usada para hastes de lanças e para fazer arcos. A casca pode ser amassada e usada como xampu, ou fervida e usada para tratar madeiras. A flor estrela da lavanda também é cultivada em algumas partes do mundo como uma árvore de bonsai atraente.

Nome latino

Conhecida pelo nome botânico de Grewia occidentalis, a árvore da flor estrela de lavanda é um membro do gênero Grewia que foi batizado em homenagem ao botânico inglês Nehemiah Grew. Grew é frequentemente referido como o pai da anatomia vegetal.

Grewia occidentalis às vezes é vendida com o nome de Grewia caffra.

Nomes comuns

Os dois nomes mais comuns para esta árvore são amora cruzada e flor estrela de lavanda. É também chamada de madeira de quatro cantos e botão.

Zonas de resistência preferidas do USDA

Flor estrela de lavanda prospera em climas mais quentes. Suas zonas preferenciais do USDA são 9a a 11.

Tamanho e forma

Uma perene compacta, a flor estrela de lavanda pode ser cultivada como uma pequena árvore, arbusto, planta de recipiente e até mesmo uma árvore de bonsai. Quando permitido crescer como uma árvore padrão, atingirá um tamanho máximo de cerca de 9 a 10 metros de altura e se espalhará. Compare isso com a forma de bonsai podada de não mais que 25 centímetros e você apreciará a versatilidade desta pequena árvore.

Exposição

Flor estrela de lavanda prefere sol pleno, o que promove o melhor crescimento e floração mais robusta. No entanto, ele tolerará sombra também. Os locais de plantio ideais são aqueles com exposição oeste ou sul.

Folhagem, flores e frutas

As folhas perenes simples da flor estrela de lavanda são verdes profundas, brilhantes e com textura um pouco peluda. Quando as flores aparecem, é óbvio de onde esta espécie deriva seu nome. Aparecendo no verão, as flores em forma de estrela são lindas na cor lilás com estames filamentosos amarelos no centro da flor.

Após as flores, formam-se bagas quadrilobadas, o que dá à árvore os outros nomes comuns de amora cruzada ou quatro cantos. O fruto é de cor marrom avermelhada a laranja e permanece na árvore por um longo período de tempo.

Dicas de design

A estrela de lavanda não possui um sistema radicular agressivo que causará problemas com as paredes laterais, tornando-a adequada para o plantio próximo a calçadas e edifícios. Também é popular para jardins de borboletas, onde a folhagem e o néctar atraem borboletas e pássaros.

Devido ao seu tamanho reduzido, é também adequado para ser utilizado como contentor de pátios ou pequenos pátios. Também pode ser treinada para crescer como espaldeira, cultivada em ambientes internos como uma pequena árvore ou podada para se tornar uma árvore de bonsai.

Dicas de cultivo

Para um crescimento ideal, fertilize três vezes por ano com um fertilizante à base de ácido. Um suplemento anual de ferro também é recomendado.

Mantenha a umidade e não deixe o solo secar completamente. Fornece bastante luz solar direta. Colocá-los em uma exposição ao sul é preferível, ou use luzes de cultivo se colocados em um local com menos de quatro a seis horas de luz solar intensa por dia.

Estrelas da alfazema podem ser propagadas a partir de mudas na primavera ou a partir de sementes. As sementes germinarão em duas a três semanas a 21°C.

Manutenção e poda

Esta espécie pode ser podada fortemente, conforme necessário em qualquer época do ano. Para promover a floração, corte imediatamente após a queda das flores. Isso também manterá uma boa forma geral.

O replantio de árvores de contêiner é melhor feito no meio do verão. Regue abundantemente após o replantio, mas forneça drenagem para que não fique na água.

Pragas e doenças

Esta espécie é suscetível a muito poucas doenças e pragas. As larvas da borboleta apreciam a folhagem e podem causar alguns danos à folha.