A manutenção de rotina da ventilação do secador pode prevenir incêndios

Em 1999, a Comissão Europeia para a Segurança dos Produtos de Consumo (CPSC) desenvolveu um relatório denominado "Relatório sobre secadores de roupa elétricos e a gás". Nele, eles afirmaram que cerca de 75 por cento das famílias têm uma máquina de secar roupa, o que significa que bem mais de 75 milhões de lares na Europa têm uma máquina de secar roupa a gás ou elétrica. O relatório também mostrou que em 1996 (como ano de amostra) mais de 15.000 incêndios, 20 mortes, mais de 300 feridos e mais de 60 milhões de euros em danos materiais ocorreram devido a incêndios em máquinas de secar roupa.

Destes 15.000 incêndios, os secadores elétricos mostraram ser mais de 2,5 vezes mais prováveis do que os secadores a gás de causar incêndios. Provavelmente, a maior descarga de calor dos secadores elétricos agrava os problemas de acúmulo de fiapos. Os incêndios se originam mais freqüentemente de dois lugares: ventilação do secador e caixa de fiapos.

Por que esses dois lugares? Porque as secadoras de roupa costumam ser ventiladas de maneira inadequada e porque essas ventilações podem não ser limpas de maneira adequada com regularidade. Embora os padrões de segurança de ventilação seca tenham sido desenvolvidos ao longo dos anos, ainda existe uma confusão considerável sobre os tipos de sistemas de ventilação do secador e como eles devem ser mantidos. Os incêndios na máquina de secar roupa não pertencem de forma alguma ao passado.

Aqui estão alguns padrões básicos de segurança da secadora e algumas maneiras de aumentar a segurança da secadora e do sistema de ventilação.

Existem dois conjuntos voluntários de padrões para a ventilação do secador. Para secadores elétricos, é Underwriters Laboratories UL 2158. Para secadores a gás, o padrão voluntário é ANSI Z21,5.1 (CGA 7,1). Com esses padrões, tubos de ventilação de metal rígidos e semirrígidos são as formas aceitas de ventilar o secador.

Embora o tubo de metal sempre tenha sido o método preferido de ventilação, quase todos se lembram do kit de mangueira de ventilação do secador de plástico branco flexível vendido em lojas de ferragens. Acontece que esses kits de mangueiras de plástico branco combustível são mortais quando usados indevidamente como ventilação do secador e são a razão de muitos incêndios na ventilação do secador. No entanto, até recentemente eles ainda eram comumente usados como ventilação de secadores e muitas casas ainda ventilam seus secadores usando este produto perigoso.

Foi só em dezembro de 2006 que o Underwriters Laboratories estabeleceu o UL 2158A "Duto de transição de secador de roupas", que é um padrão aprovado para duto de exaustão flexível de alta temperatura classificado para 430 graus F., que pode ser usado em secadores elétricos e a gás.

Você precisa ter cuidado ao escolher este tipo de ventilação de secador de metal flexível. Quando você for à loja de ferragens, poderá ver um duto flexível rotulado com uma lista da UL 181B "Sistemas de fechamento para uso com dutos de ar flexíveis e conectores de ar". No entanto, este padrão é para dutos de aquecimento e resfriamento de plástico e metal flexíveis e ventiladores de ventilação como os usados em banheiros. Esses produtos não são aprovados para uso como ventiladores de secadores.

Apenas dutos flexíveis em conformidade com UL 2158a podem ser usados como ventilação do secador.

Uma solução ainda melhor do que qualquer tipo de duto de metal flexível são dutos de metal rígidos, uma vez que não tem ondulações internas que podem reter fiapos.

A Comissão de Segurança de Produtos de Consumo desenvolveu o Documento CPSC nº 5022, que descreve as ações que você pode tomar para reduzir o risco de incêndios em secadoras de roupas superaquecidas.

1. Verifique a ventilação externa da secadora enquanto ela está operando para ter certeza de que o ar de exaustão está escapando. Você deve sentir uma forte descarga de ar úmido e quente. Se você não sentir uma forte descarga de ar, a ventilação ou o duto de exaustão podem estar bloqueados.
2. Pode ser necessário desconectar o duto de exaustão da secadora para remover um bloqueio no caminho de exaustão.
3. Desconecte o duto e inspecione se há bloqueio.
4. Se houver acúmulo de fiapos no duto, limpe-o.
5. Lembre-se de reconectar adequadamente o duto à secadora e a ventilação externa antes de usar a secadora novamente.

Quais são os sinais de alerta de que está ocorrendo um acúmulo perigoso de fiapos na secadora e no sistema de ventilação? Os sintomas podem incluir:

• As roupas demoram cada vez mais para secar.
• As roupas não secam totalmente.
• As roupas ficam mais quentes do que o normal no final do ciclo de secagem.
• A parte externa da secadora fica muito quente.
• A válvula de escape externa não abre muito, indicando baixa velocidade de exaustão.
• A lavanderia fica mais úmida do que o normal.
• Um cheiro de queimado é evidente na lavanderia.

Para limpar o coletor de cotão, primeiro remova o filtro coletor de cotão da secadora e limpe-o. Isso deve ser feito antes ou depois de cada uso da secadora. Além disso, aspire a cavidade do compartimento do coletor de fiapos mensalmente.

Você deve limpar a parte de trás da secadora, onde os fiapos podem se acumular. Uma vez a cada dois anos, peça a um técnico qualificado para limpar o interior do chassi da secadora para minimizar o acúmulo de fiapos. Mantenha a área ao redor da secadora limpa e sem bagunça. Você pode ver aqui a quantidade de fiapos que pode se acumular atrás de uma secadora, onde pode ficar muito quente.

Certifique-se de substituir qualquer plástico ou folha de metal, material de duto do tipo acordeão, pois o plástico não é aprovado para uso em secador e alguns dutos de folha de metal também podem não ser aprovados.

Você deve substituir esses dutos por um duto rígido ou duto de metal semirrígido corrugado que atenda ao padrão UL 2158A. Você descobrirá que a maioria dos fabricantes de secadores especifica o uso de um duto de metal rígido ou semirrígido corrugado, que fornece fluxo de ar máximo. Os dutos de plástico flexíveis são inflamáveis e, junto com os dutos de acordeão do tipo folha metálica, prendem mais facilmente os fiapos e são mais suscetíveis a dobras e esmagamento, o que reduz muito ou obstrui a descarga de ar do secador.

Você precisa ter cuidado especial ao lavar roupas que contenham VOCs (compostos orgânicos voláteis), como gasolina, óleos de cozinha, agentes de limpeza ou óleos de acabamento e manchas.

Lave as roupas muito sujas mais de uma vez para minimizar os produtos químicos voláteis que ainda estão nas roupas e, se possível, pendure as roupas para secar ao ar. Se estiver usando um secador, use a configuração de calor mais baixa e um ciclo de secagem que tenha um período de resfriamento no final do ciclo. Para evitar que as roupas queimem após a secagem, não deixe as roupas secas na máquina de secar ou empilhadas no cesto de roupa suja.