Identificação e controle de formigas de pavimento

Vários tipos diferentes de formigas são comumente vistos pela casa. Das mais de 22.000 espécies diferentes, apenas uma pequena fração representa problemas para os proprietários. Essas espécies comuns variam de formigas de carpinteiro razoavelmente grandes e destrutivas (Camponotus spp.) Às pequenas e relativamente inofensivas formigas de pavimento (Tetramorium caespitum), que são pouco mais que um incômodo.

Identificação de formiga de pavimento

A formiga de pavimento é um espécime pequeno, com 10 a 0,40 cm de comprimento. É preto acastanhado com pernas de cor clara. Com uma lupa ou microscópio, você pode ver que ele tem duas espinhas entre as partes do corpo e minúsculos pêlos duros cobrindo seu corpo. Durante a primavera e o início do verão, você pode ver formigas com asas.

Essas são as formigas que você frequentemente vê colonizando pelas rachaduras nas calçadas, mas não é incomum vê-las rastejando pelo chão da cozinha em busca de uma migalha, se arrastando pela sua toalha de piquenique ou seguindo o cheiro de churrasco em seu pátio. A formiga de pavimento é uma das espécies mais comuns nos Estados Unidos, encontrada em todos os 50 estados.

Comportamento

Quando uma colônia de formigas do pavimento está ao ar livre, pode ser facilmente identificada pelo pequeno monte de solo em forma de cone que geralmente fica sobre o ninho. Essa formiga costuma construir sua colônia sob rachaduras de concreto em calçadas e calçadas, e sob rochas e troncos. Ele faz túneis no solo para cavar espaço para sua colônia, empurrando a terra para cima através do topo de seu ninho, criando os montes semelhantes a morro de areia.

Uma colônia típica terá 3.000 a 5.000 formigas, embora possa haver até 30.000 formigas em uma única colônia. Pode haver mais de uma rainha em cada colônia e, como é a rainha que produz toda a prole, pode haver muitas formigas bebês em uma colônia pavimentada.

Embora você possa ver as formigas do pavimento durante o dia, elas são mais ativas à noite. Se acontecer de você ter mais de uma colônia em sua propriedade ou outra próxima na vizinhança - e acontecer de você estar observando na hora certa - você pode testemunhar o evento único de uma batalha de formigas ou suas consequências. As colônias de formigas do pavimento lutarão por território, e essas batalhas podem deixar centenas de formigas mortas no campo de batalha.

Formigas vs. Cupins

Na primavera e no início do verão, enxames de formigas aladas voarão para acasalar e se reproduzir. Essas formigas aladas podem ser confundidas com cupins porque os cupins também abundam nesta época do ano. Mas as formigas podem ser distinguidas dos cupins por várias características:

• Asas: as asas dianteiras da formiga do pavimento são mais longas do que as traseiras; as asas dos cupins têm o mesmo comprimento.
• Corpo: as formigas têm cintura estreita; a cintura grossa do cupim faz com que pareça ter apenas uma parte do corpo.
• Antenas: as antenas das formigas são acotoveladas; os cupins são retos.
• Tamanho: a formiga do pavimento é muito menor que o cupim.

Colônias em casa

Por causa de seu tamanho pequeno, as formigas de pavimentação podem entrar facilmente em casas e prédios através de pequenas rachaduras, ao redor de portas e janelas e por baixo de espaços sob o revestimento. Um de seus pontos de entrada mais comuns é sob portas de correr.

As formigas também fazem ninhos dentro das casas, estabelecendo suas colônias dentro das paredes ou sob o piso e em madeira, alvenaria ou isolamento. Embora as formigas do pavimento não destruam madeira ou outros materiais de construção, elas podem ser um incômodo definitivo quando um grande número se infiltra em uma casa. Essas colônias podem ser muito mais difíceis de localizar e eliminar do que aquelas que são construídas ao ar livre. Como outras espécies de formigas, Tetramorium caespitum pode entrar nas casas em grande número em busca de alimento. Eles comem quase tudo o que os humanos comem e algumas coisas que não, como insetos vivos e mortos. Mas sua preferência real é por carnes e gorduras. Manter as fontes de alimento vedadas e as cozinhas impecavelmente limpas é uma das melhores maneiras de desencorajar as infestações de formigas.

A formiga do pavimento raramente é agressiva, mas pode morder e picar quando incomodada. Embora a picada seja geralmente muito fraca para penetrar na pele humana, pode causar reação alérgica ou erupção cutânea em pessoas sensíveis à picada.

Controle de formigas de pavimento

Pulverizar formigas de pavimento diretamente raramente é muito eficaz, porque isso mata apenas as operárias que você pode ver; mais rapidamente serão enviados da colônia para se alimentar. Esteja a colônia ao ar livre ou escondida em algum lugar de sua casa, iscar as formigas é uma estratégia muito mais eficaz. Colocar estações de isca ao longo da trilha observada, onde você vê formigas viajando, fará com que as operárias encontrem a isca e a carreguem de volta ao ninho, onde a rainha (ou rainhas) se alimentarão dela. Em breve, isso eliminará as rainhas e as populações futuras. Inúmeras iscas químicas eficazes estão disponíveis, mas uma isca caseira segura pode ser feita misturando bórax doméstico com mel ou xarope.

Das iscas comerciais para formigas, aquelas que contêm metopreno e piriproxifeno são consideradas relativamente seguras e de baixa toxicidade em comparação com outros produtos químicos, como hidrametilnon, vários neonicotinóides, avermectina, fipronil, metaflumizona e fenoxicarbe, alguns dos quais são considerados prováveis carcinógenos.

Se acontecer de você rastrear a trilha de formigas até um ninho subterrâneo ao ar livre, encharcar o ninho com um spray de inseticida aprovado também pode ser eficaz para eliminar a população.