O que são receptáculos polarizados?
Os receptáculos (tomadas elétricas) que possuem apenas dois slots são chamados de receptáculos polarizados. Eles têm um slot "quente" menor e um slot neutro maior, garantindo que as correntes elétricas fluam ao longo dos fios apropriados no circuito; quente com quente, neutro com neutro. Todos os plugues modernos têm pinos largos e estreitos correspondentes, ou lâminas, de modo que você só pode conectar no receptáculo de uma maneira. Tudo isso faz parte de um sistema de segurança amplamente utilizado desde os anos 1920. Hoje, os receptáculos têm três slots - quente, neutro e aterrado - e aceitam plugues aterrados de três pinos. Quando conectado corretamente, ele fornece um sistema de aterramento confiável que é mais seguro do que os sistemas mais antigos com receptáculos polarizados.
A importância do aterramento
O aterramento é um sistema de segurança que fornece um caminho para a corrente elétrica fluir para um destino seguro, se houver um problema com um circuito. Por exemplo, se um fio se soltar de um receptáculo e tocar a lateral de uma caixa elétrica de metal, a eletricidade pode fluir através da caixa e ao longo do fio terra conectado à caixa, dissipando-se com segurança no solo fora de casa. A mesma coisa pode acontecer com um fio solto dentro de um aparelho conectado ou outro dispositivo. Como os receptáculos polarizados não têm um slot de aterramento, eles não podem fornecer um caminho de aterramento entre um dispositivo elétrico conectado e o aterramento do circuito. Na verdade, os receptáculos polarizados em muitas casas não são aterrados porque o sistema não tem um aterramento verdadeiro.
Métodos de aterramento
Receptáculos polarizados em casas mais antigas podem ou não ser conectados a circuitos aterrados. Se o receptáculo estiver alojado em uma caixa de metal conectada a um conduíte de metal (rígido ou flexível), o receptáculo pode ser aterrado através da caixa e do conduíte (mas, novamente, ele não pode aterrar um dispositivo conectado). Com esse tipo de sistema, haveria apenas fios de circuito preto e branco.
Não há fio terra porque a caixa de metal e o conduíte fornecem o caminho de aterramento. O sistema de aterramento deve ser contínuo de volta ao painel de serviço da casa (caixa do disjuntor) para que o sistema de aterramento esteja intacto. Em outros sistemas, se a caixa do receptáculo não for de metal ou se não houver um conduíte de metal, não há aterramento no circuito. Muitas casas construídas na década de 1950, por exemplo, têm caixas de metal e cabos não metálicos de 2 fios sem fio terra. Esses sistemas não têm aterramento.
Substituindo receptáculos polarizados
Se a fiação do seu circuito inclui um aterramento, simplesmente substituir os receptáculos polarizados antigos por novos receptáculos aterrados de 3 slots fornecerá receptáculos aterrados. Se os circuitos não tiverem aterramento, a instalação de tomadas aterradas não fornecerá aterramento. Isso permitirá que você conecte plugues de 3 pinos, mas não haverá proteção de aterramento na tomada.
A melhor maneira de fornecer um aterramento é religar o circuito com um cabo aterrado e instalar novas tomadas aterradas. Uma alternativa que adiciona uma medida de segurança, mas fornece um aterramento, é substituir um receptáculo polarizado por um receptáculo GFCI. Um GFCI detectará uma falha de aterramento, como um curto em um dispositivo, e desligará a energia no receptáculo, desenergizando o dispositivo com defeito. No entanto, ele não adiciona um aterramento ao receptáculo ou ao circuito.
