Fios elétricos aprovados para uso em locais úmidos e molhados

O National Electrical Code (NEC) é um documento reconhecido nacionalmente que descreve as recomendações e especificações para instalações elétricas, incluindo quando você pode usar a fiação para locais úmidos ou molhados. O NEC é revisado a cada três anos (2017, 2020, etc.) A maioria dos códigos elétricos municipais e estaduais segue o NEC, mas são os códigos elétricos locais (aplicados pela autoridade com jurisdição, ou AJH) que são a lei em um determinado jurisdição. Portanto, o AJH local é o melhor lugar para aprender sobre os requisitos específicos para aplicações úmidas ou molhadas.

Entendendo os fios elétricos

Um fio elétrico consiste em um núcleo de metal sólido ou trançado e também é conhecido como condutor. Um fio pode ser um condutor desencapado (como no caso de um fio de aterramento de cobre desencapado) ou pode ser isolado com uma camada contínua de material não condutor, geralmente feito de um vinil especial ou plástico de náilon. Na maioria dos casos, é o tipo de isolamento usado ao redor do fio de metal que torna um condutor adequado para aplicações secas, úmidas ou molhadas. Embora qualquer fio aprovado para locais úmidos ou molhados também possa ser usado em locais secos, existem alguns fios em locais secos que não têm o isolamento adequado para serem usados em locais úmidos ou molhados. Os usos apropriados para vários tipos de fios são fornecidos no Artigo 310,10 do NEC (edição de 2017).

Os condutores individuais são geralmente agrupados em um cabo revestido (como o conhecido cabo NM) ou um conduíte de plástico ou metal (como EMT). Mas é o isolamento usado nos condutores de fio individuais dentro do cabo ou conduíte que define se ele é adequado para uso em locais molhados ou úmidos.

Codificação de fio

O isolamento dos fios - o revestimento plástico em torno dos condutores individuais dos fios - é identificado por um código que inclui letras e às vezes números. A maneira mais simples de determinar se um fio é adequado para locais úmidos ou molhados é procurar um "W" na codificação do isolamento do fio. Isso é fácil de lembrar porque W significa essencialmente "molhado". No entanto, existem alguns fios adequados para locais úmidos que não possuem um W na codificação. Algumas das letras de código mais comuns encontradas na fiação para aplicações residenciais incluem:

• T: termoplástico; referindo-se ao tipo de isolamento plástico
• X: termofixo; outro tipo de plástico usado para isolamento
• H: resistente ao calor; dois Hs indica maior resistência ao calor
• N: camisa de náilon; o isolamento tem um revestimento durável de náilon para proteção adicional
• W: locais molhados

Decodificando o código

Como exemplo, dois dos tipos mais comuns de fio usados em projetos residenciais são THHN e THWN. THHN é termoplástico, altamente resistente ao calor (até 90 graus C) e com revestimento de náilon. É não adequado para locais molhados. O THWN é semelhante ao THHN, mas é classificado apenas para um máximo de 75 graus C e é adequado para locais úmidos. É importante observar que a aplicação pode afetar a classificação de temperatura de um fio. Por exemplo, o fio THHW é classificado para 90 graus C em locais secos, mas é classificado apenas para 75 graus C quando usado em locais úmidos.

Lista curta de fios molhados

A seguir estão alguns dos tipos de fios mais comumente usados, adequados para locais úmidos. Novamente, observe que alguns não têm um W em sua codificação. Além disso, um número após a designação da letra geralmente indica um valor mais alto para uma ou mais das classificações; por exemplo, o THWN é classificado para 75 graus C em locais úmidos e secos, enquanto o THWN-2 é classificado para 90 graus C em locais úmidos e secos.

• THHW
• THW
• THW-2
• THWN
• THWN-2
• XHHW
• XHHW-2
• UF
• USAR
• USE-2

Cabo NM em locais molhados ou úmidos?

Até mesmo eletricistas profissionais expressam alguma discordância sobre se o cabo NM (não metálico) padrão (geralmente designado como NM-B) pode ser usado em locais úmidos. A resposta é que o cabo NM-B não padrão é designado para uso apenas em locais secos. Nem o revestimento em si nem o isolamento de plástico de vinil em condutores individuais no cabo NM são materiais à prova de umidade.

Para locais molhados ou úmidos, o cabo UF-B (alimentador subterrâneo) é designado como aceitável para locais úmidos, como ao enterrá-lo diretamente na terra. O cabo UF envolve os condutores individuais em vinil plástico sólido à prova d'água, tornando-o totalmente à prova de umidade.