Prós e contras da pedra natural para banheiros

Por muitos séculos, o mármore e outros tipos de pedra natural simbolizaram riqueza e poder quando usados para pisos e outras superfícies em residências. Nas antigas civilizações da Pérsia, Grécia e Itália, o trabalho manual envolvido na extração, corte e transporte de pedra natural significava que apenas os cidadãos mais ricos - ou o próprio governo - podiam se dar ao luxo de usar esses materiais em seus edifícios. Embora equipamentos modernos e sistemas de transporte agora o tornem mais acessível a mais pessoas, o mármore e outras pedras naturais ainda são um material de construção que mantém uma mística real.

Para entender por que você só precisa considerar o que acontece na fabricação de um ladrilho de mármore típico.

Como os ladrilhos de pedra são feitos

Existem pequenas variações na forma como vários tipos de pedra natural são extraídos e moldados em azulejos ou bancadas, mas o processo é semelhante para todos os tipos comuns de pedra, seja mármore, granito, ardósia, calcário ou travertino. O exemplo de como o mármore bruto se torna uma telha é um bom exemplo.

Em uma pedreira comercial estabelecida, que no caso do mármore é geralmente um local montanhoso, muitas vezes em um local remoto, um equipamento especial é usado para fazer orifícios de acesso através dos quais os cabos de fio diamantado passam. Equipamentos motorizados puxam o cabo de corte através da pedra, da mesma forma que uma motosserra corta madeira (embora demore muito mais) até que um grande bloco de pedra pesando centenas de toneladas seja separado da pedra ao redor na pedreira.

Ainda no lugar, este grande bloco agora é cortado em blocos menores, cada um pesando milhares de libras, que são levantados por guindastes pesados em caminhões enormes que transportam os blocos para um pátio de corte, onde uma serra com várias lâminas de corte corta o bloco em fatias individuais, da mesma forma que um fatiador de pão corta um pão em fatias. Em alguns locais, serras especializadas também cortam tiras estreitas para o mármore destinado a ser cortado em ladrilhos.

As placas ou tiras agora são passadas por equipamentos que fazem o polimento das faces da pedra. O processo começa com abrasivos de diamante grossos e gradualmente passa para abrasivos muito finos. Uma vez que o grau de polimento é satisfatório, as placas ou tiras são embaladas e enviadas por caminhão para instalações de distribuição, que podem estar localizadas perto de portos marítimos se a pedra for destinada a locais no exterior. Quando enviada para o exterior, a pedra é enviada em enormes contêineres de 20 metros com capacidade de até 20 toneladas cada.

Após semanas a bordo do navio e mais transporte por caminhão, as placas ou tiras chegam aos centros de distribuição de atacado, onde clientes individuais de varejo - tanto lojas de varejo ou consumidores individuais - podem inspecionar e comprar a pedra. Se a pedra for cortada em ladrilhos, geralmente é comprada a granel pelos fabricantes de ladrilhos, que a enviam para fábricas onde as tiras de pedra são cortadas em ladrilhos individuais e embaladas para redistribuição em armazéns ou centros de exposição. Se a pedra for usada para bancadas ou aplicações semelhantes, a placa selecionada à mão é enviada para um fabricante que irá cortá-la de acordo com as especificações de locais de construção específicos.

Dada a quantidade de degraus envolvidos e quantas mãos tocam uma laje de pedra, não é de admirar que o mármore e outras pedras naturais estejam entre as superfícies mais caras que você pode escolher para um banheiro. Mesmo assim, existem razões pelas quais a pedra está entre os materiais de remodelação mais desejados.

Vantagens da pedra

Hoje, a principal vantagem do mármore e outras pedras naturais em um banheiro é que eles representam uma ousada declaração de elegância e estilo. Nos séculos passados, a pedra era escolhida como material de construção devido à sua resistência e durabilidade, mas na construção de hoje, outros materiais de construção oferecem melhor resistência e durabilidade quase igual - bem como custo mais baixo. O que não mudou - e provavelmente nunca mudará, já que o mármore e outras pedras naturais existem em suprimentos limitados - é que a pedra natural simboliza exclusividade e estilo.

Esteticamente, cada pedreira no mundo tem uma forma de pedra ligeiramente diferente e, mesmo dentro da mesma pedreira, as placas individuais de pedra terão veios e cores ligeiramente diferentes. Isso significa que um piso, bancada ou superfície de parede de mármore ou outra pedra natural sempre terá uma aparência única, diferente de qualquer banheiro no mundo.

O fato de a pedra natural ser cara e única significa que o uso de mármore ou outra pedra natural em sua casa aumenta quase automaticamente seu valor de revenda. Os corretores imobiliários quase sempre apontam a presença de pedra natural ao vender uma casa, e os compradores em potencial sempre veem isso como um forte fator positivo.

Algumas das desvantagens da pedra (e há muitas) foram reduzidas ou eliminadas pelo desenvolvimento de selantes químicos que permitem que o mármore, o granito e outras pedras naturais sejam selados contra água e manchas. A disponibilidade e eficácia desses selantes sintéticos são em grande parte responsáveis pelo fato de a pedra natural agora ser um material viável para locais úmidos, como banheiros. Até mesmo chuveiros - antes proibidos pelo mármore e outras pedras naturais - agora estão vendo superfícies de pedra instaladas com alguma regularidade.

Desvantagens da pedra

Para cada vantagem da pedra natural, existem várias desvantagens:

• Para a maioria das pessoas, o simples custo da pedra é proibitivo o suficiente para torná-la uma escolha ruim. Dependendo do tipo de pedra, você pode esperar pagar 75€ a 220€ por m² pelo custo combinado do material e da mão de obra de pisos, paredes ou chuveiros de pedra. Um grande chuveiro de 6 x 8 x 7 m de altura forrado com mármore raro, por exemplo, pode custar dezenas de milhares de dólares apenas para a instalação de pedra.
• A pedra está fria. Andar em pedra natural com os pés descalços pode ser uma experiência decididamente desagradável, a menos que seja colocado sobre um sistema de aquecimento por piso radiante. Esta é uma desvantagem tão grande que a maioria das pessoas que estão preparadas para as despesas de um piso de pedra optam automaticamente por piso radiante também. Isso naturalmente torna o custo geral de remodelação ainda mais alto.
• A pedra é escorregadia. Para que a pedra funcione bem em um ambiente de banheiro, ela deve ser vedada, e uma superfície de pedra vedada torna-se muito escorregadia quando fica molhada. A pedra natural pode representar um grave risco de segurança em um banheiro e não é recomendada para banheiros usados por crianças ou idosos.
• A pedra é quebradiça. Surpreendentemente, a pedra natural não é tão forte quanto a cerâmica no que diz respeito à resistência à flexão e expansão. Ladrilhos de pedra natural quebram com bastante facilidade.
• Pisos de pedra podem exigir adaptações estruturais. A pedra é muito, muito pesada e suscetível a rachaduras se o contrapiso se flexionar. Isso pode exigir um reforço substancial (e caro) do contrapiso antes da instalação do ladrilho de pedra.
• A pedra natural é porosa. Em contraste com os azulejos de cerâmica ou porcelana esmaltados, o mármore e outros tipos de pedra natural são relativamente porosos e facilmente descoloridos pela umidade. Os tipos de pedra com alto teor de ferro (mármore é um deles) podem descolorir e enferrujar quando usados em um ambiente úmido. Essa porosidade também significa que a pedra é facilmente manchada - uma bancada de pedra pode ser permanentemente descolorida com a coloração do cabelo ou até mesmo com o batom. A única estratégia preventiva é selar a pedra pelo menos uma vez por ano.
• A pedra é difícil de manter. Detergentes de limpeza padrão ou sabonetes não podem ser usados em pedras, porque uma película descolorante irá se formar gradualmente.
• A pedra não é um material "verde". Os suprimentos mundiais de mármore fino e outras pedras são finitos, e a extração de pedra só pode ser feita destruindo paisagens naturais. Os proprietários ambientalmente conscientes devem considerar esses fatos ao escolher os materiais.

Substitutos para pedra natural

Os fabricantes há muito tentam simular a aparência da pedra natural em outros materiais de construção. A telha cerâmica foi criada como um meio de atingir a dureza e durabilidade da pedra em um material que poderia ser produzido em massa. As chamadas bancadas de "mármore cultivado" feitas de resinas plásticas foram uma tentativa inicial de conseguir uma aparência de pedra, e materiais de superfície sólida mais modernos, como Corian ® ou Swanstone ®, são formulados para ter uma aparência de pedra. Existem outros exemplos, mas nenhum desses produtos é totalmente bem-sucedido em imitar a aparência da verdadeira pedra natural.

Outra tentativa um pouco mais bem-sucedida é um material de construção conhecido como quartzo, frequentemente usado em bancadas. O nome é um tanto enganoso, pois as bancadas de quartzo não são feitas de minerais de quartzo extraídos. Em vez disso, o "quartzo" é um material produzido em massa formulado a partir de partículas de quartzo moídas misturadas com resinas de polímero, que podem então ser moldadas em várias formas para simular a aparência de pedra natural extraída.

Um dos melhores substitutos da pedra natural são as formas recentes de porcelanato. A porcelana é uma subcategoria de ladrilho cerâmico que usa partículas de argila mais finas que criam um ladrilho mais denso e mais impermeável à água. Ao contrário dos azulejos de cerâmica padrão, que geralmente são uniformes em cores, as porcelanas têm uma enorme flexibilidade de design e podem ser feitas para se parecer com quase qualquer material, incluindo madeira, couro ou pedra natural. As porcelanas com aspecto de pedra são tão convincentes que pode ser necessário um olho especialista para as distinguir das reais. Os ladrilhos de porcelana estão disponíveis em tamanhos bastante grandes, semelhantes à pedra natural, e são tão fáceis de instalar quanto qualquer ladrilho de cerâmica padrão. Os custos são muito menores do que os porcelanatos de pedra natural com aspecto de mármore começam em cerca de 1,50€ por m². O melhor de tudo é que existem grés porcelânico texturizado que oferece uma superfície antiderrapante ideal para pisos de banheiros e chuveiros.

Recomendações

A pedra natural para bancadas, pisos e paredes de banheiros é uma opção viável, graças aos selantes modernos que reduzem a suscetibilidade da pedra a danos por água e manchas. E a pedra natural pode ser uma boa escolha para os proprietários que desejam o fator "uau" de usar esse material de construção caro e exclusivo em suas casas. Mas para a maioria das pessoas, o porcelanato com aparência de pedra é uma escolha muito melhor, oferecendo a maioria das vantagens, nenhuma das desvantagens e um custo muito mais baixo do que a pedra natural.