Como recarregar o tanque de expansão em uma caldeira de água quente?

Em muitas casas, o aquecimento não é fornecido por uma fornalha de ar forçado, mas por uma caldeira que aquece a água para circulá-la por meio de tubulações e radiadores em toda a casa. Um componente-chave de um sistema de caldeira de água quente é um tanque de expansão conectado à caldeira ou aos tubos de aquecimento próximos. O tanque de expansão serve para fornecer espaço para água e ar dentro do sistema da caldeira para expandir e contrair sem danificar tubos ou válvulas. Se o tanque de expansão estiver faltando ou não estiver funcionando corretamente, a pressão no sistema pode fazer com que a válvula de alívio de pressão da caldeira libere a água. Ou então, as bolhas de ar liberadas pela água de aquecimento podem se acumular em algum outro lugar do sistema, causando um bloqueio que interrompe o fluxo de água quente.

Nota: Um tanque de expansão não é encontrado em sistemas de caldeira a vapor, que criam calor circulando vapor quente em vez de água quente através dos tubos e radiadores. As caldeiras a vapor são sistemas mais simples, sem vários componentes encontrados em sistemas de caldeiras de água quente, como a bomba de circulação, o tanque de expansão e os reguladores de pressão e temperatura da água. Se seu sistema não tiver um tanque de expansão e bomba de circulação, provavelmente você tem um sistema de caldeira a vapor.

Como funciona o tanque de expansão

O ar dentro de um sistema de aquecimento (hidrônico) de caldeira de água quente é necessário e inevitável. A presença de ar auxilia no escoamento da água quente pela tubulação até os radiadores. A água se expande e se contrai naturalmente à medida que aquece e resfria, e o ar dentro do sistema fornece uma almofada que permite a expansão sem danificar os tubos ou permitir que a válvula de alívio de pressão (PRV) expulse a água do sistema. Mas esse ar deve estar localizado no local adequado dentro do sistema. Se o ar se acumular em locais indesejados, uma condição chamada eclusa de ar hidrônica pode se desenvolver, o que essencialmente interrompe o fluxo convectivo da água quente e torna todo ou partes do sistema do radiador inoperantes.

O tanque de expansão fornece um local designado para a permanência do ar no sistema. É um tanque cilíndrico de aço simples localizado acima da caldeira ou, em sistemas mais novos, um tanque redondo achatado com uma operação mais sofisticada. Ambos os tipos são dispositivos normalmente livres de problemas, mas podem exigir manutenção se o tanque ficar cheio de água ou perder pressão de ar.

Dois tipos de tanques de expansão

Dependendo da idade e do tipo de caldeira de água quente que você possui, o tanque de expansão pode assumir uma de duas formas.

Tanques de aço

Um tanque de expansão cilíndrico simples é encontrado em muitas instalações mais antigas. É um tanque de aço cinza muito básico localizado em algum lugar acima da caldeira, orientado com o cilindro funcionando horizontalmente. Mais comumente, ele será encontrado nas imediações da caldeira, no alto. Em alguns casos, pode realmente ser encontrado em um sótão. Onde quer que esteja localizado, um único tubo vai do fundo do tanque à caldeira ou rede de tubos de aquecimento; esse tubo geralmente tem uma válvula de isolamento que pode ser fechada para desligar o tanque do sistema durante a manutenção. O tanque geralmente tem uma válvula adicional para permitir a drenagem da água (esta válvula está localizada no fundo do tanque).

Nesse tipo de tanque de expansão, a câmara de ar interna está em contato direto com a água. Para operar com eficiência, esses tanques devem ter cerca de um terço de seu espaço interno preenchido com água, com os dois terços superiores preenchidos com ar. Como a água pode absorver o ar, é possível que os tanques de aço percam a proporção adequada de água / ar e, quando isso acontecer, o tanque precisará ser "recarregado" para restaurar a proporção adequada. A recarga deste tipo de tanque envolve simplesmente fechar a válvula de isolamento entre o tanque de expansão e a caldeira, drenar a água do tanque de expansão e, em seguida, abrir a conexão entre a caldeira e o tanque para permitir que ela seja ligeiramente recarregada com água.

Determinar se um tanque de aço precisa ser drenado pode ser difícil, pois você não pode olhar dentro do tanque. Se a válvula de alívio de pressão da caldeira estiver liberando água, é um bom sinal de que o tanque de expansão não está funcionando corretamente. Você pode levantar um pouco o tanque para avaliar seu peso. Se parecer extremamente pesado, provavelmente contém muita água. Por outro lado, se o fundo do tanque não estiver ligeiramente quente ao toque, isso indica que não há água no tanque.

Tanques tipo diafragma

Em instalações mais recentes, o tanque de expansão usa um design de diafragma ou bexiga. Esses tanques são geralmente um pouco menores do que um tanque de aço, com extremidades arredondadas e superfícies esmaltadas. Nesses tanques, um diafragma ou bexiga separa a camada de ar da camada de água, para que você nunca tenha uma situação em que a água absorva o ar no tanque. Na maioria dos projetos, a água está contida dentro de uma bexiga flexível, cercada por uma almofada de ar. Esses tanques são projetados para reter ar pressurizado o tempo todo, portanto, são construídos de maneira projetada para isso. Além da conexão do tubo que leva à caldeira, esses tanques terão uma pequena válvula tipo niple que pode ser usada para conectar um manômetro ou um compressor de ar para adicionar mais ar. Os tanques também terão uma torneira de drenagem para expulsar a água do tanque.

Os problemas com esses tanques geralmente envolvem a perda de pressão do ar, e o processo de "recarga" é exatamente isso - bombear ar adicional para o tanque até que a pressão de ar ideal seja restaurada.

O que você vai precisar

Equipamentos / ferramentas

Para tanques de expansão de aço

• Balde para pegar água
• Mangueira de jardim (opcional)

Para tanques tipo diafragma

• Medidor de pressão
• Compressor de ar ou bomba de pneu de bicicleta
• Balde
• Mangueira de jardim

Instruções

Como recarregar um tanque de expansão de aço tradicional

1. Desligue a caldeira

   É melhor se o sistema de aquecimento for desligado enquanto você trabalha no tanque de expansão. Isso pode ser feito simplesmente girando o termostato para uma configuração muito baixa, o que evitará que os queimadores da caldeira acendam enquanto você executa esta manutenção. Ou então, sua caldeira pode ter um interruptor montado para desligar os queimadores. Demora apenas alguns minutos para fazer a manutenção de um tanque de expansão de aço tradicional, portanto, sua caldeira não precisará ser desligada por muito tempo.

   Com a caldeira desligada, feche a válvula de isolamento que separa o tanque de expansão da própria tubulação da caldeira. Às vezes, este será um tubo que vai diretamente para a caldeira, ou pode ser um tubo conectado à rede de tubos de aquecimento que vão para os radiadores. De qualquer forma, será o único tubo que vai diretamente para o tanque de expansão.

2. Drene o tanque de expansão

   Segure um balde sob a válvula de drenagem de água no tanque de expansão; ou prenda uma mangueira de jardim à conexão roscada e estenda a outra extremidade da mangueira até um balde ou ralo no chão.

   Abra a válvula de drenagem e deixe toda a água escoar para fora do tanque de expansão. Assim que o tanque estiver vazio, feche bem a válvula de drenagem e retire a mangueira.

3. Abra a válvula de isolamento

   Agora abra a válvula que separa a caldeira do tanque de expansão. Parte da água deve subir naturalmente para o tanque de expansão do sistema da caldeira. Seu tanque de expansão agora está restaurado à função adequada.

   Dica

   Tanques de aço padrão devem ser inspecionados a cada poucos meses e drenados sempre que encharcam.

Como recarregar um tanque de expansão tipo diafragma

Os tanques de expansão do tipo diafragma estão cada vez mais tomando o lugar dos tanques tradicionais de aço liso. É menos provável que precisem de recarga, mas a manutenção deles é um pouco mais complicada. Eles também têm uma vida útil limitada; dez anos ou mais é a média, mas sabe-se que alguns duram 25 anos ou mais.

1. Desligue a caldeira

   É melhor se o sistema de aquecimento for desligado enquanto você trabalha no tanque de expansão. Isso pode ser feito simplesmente girando o termostato para uma configuração muito baixa, o que evitará que os queimadores da caldeira acendam enquanto você executa esta manutenção. Algumas caldeiras podem ter um interruptor montado na lateral que desliga o queimador da caldeira.

   Com a caldeira desligada, feche a válvula de isolamento que separa o tanque de expansão da caldeira ou das tubulações de água.

   Deixe a água do tanque de expansão esfriar completamente. Não continue até que o tanque esteja bastante frio ao toque.

2. Drene o tanque

   Coloque um balde abaixo da válvula de drenagem do tanque ou conecte uma mangueira de jardim à válvula e coloque a outra extremidade da mangueira em um ralo ou balde.

   Abra totalmente a válvula de drenagem e deixe a água sair completamente do tanque de expansão. A bexiga ou diafragma dentro do tanque deve agora estar sem água, deixando apenas a almofada de ar ao redor.

   Feche a válvula de drenagem completamente quando não houver mais drenagem de água do tanque.

3. Verifique a pressão

   Conecte o manômetro de ar do pneu à conexão de encaixe de ar no tanque de expansão. A localização desta conexão pode variar de fabricante para fabricante; pode ser necessário verificar o manual do tanque para identificá-lo.

   Leia a configuração de pressão. A maioria dos tanques de expansão requer uma leitura PSI de cerca de 12 PSI; verifique seu manual para a classificação precisa do seu tanque de expansão. Se a pressão for inferior a 12 PSI, você precisará adicionar um pouco de ar.

4. Adicione ar

   Se a configuração de pressão for inferior a 12 PSI (provavelmente, porque você drenou a água do tanque), conecte um compressor de ar ou bomba de ar manual à conexão de ar e bombeie o ar para o tanque de expansão.

   Se a sua bomba tiver um medidor de pressão, adicione ar até que a pressão seja 12 PSI. Se sua bomba não tiver medidor, você precisará desconectar a bomba periodicamente e verificar usando um medidor de ar. Normalmente, cerca de 10 segundos de bombeamento do compressor serão suficientes para pressurizar o tanque adequadamente. Se você encher demais o tanque, pode sangrar uma pequena quantidade de ar até atingir os 12 PSI ideais.

5. Abra a válvula de isolamento e ligue a caldeira

   Depois de estabelecer a pressão de ar adequada, abra a válvula de isolamento no tubo que leva ao tanque de expansão. A água do sistema fluirá agora para o diafragma ou bexiga dentro do tanque, pressurizando ainda mais o ar ao seu redor.

   Ligue a caldeira novamente e deixe o sistema funcionar normalmente por várias horas. Verifique a pressão no tanque de expansão novamente e certifique-se de que está dentro da faixa recomendada.

Nota

Um tanque de expansão do tipo diafragma que se recusa a manter sua pressão ou que se enche com excesso de água pode ter um diafragma ou bexiga danificados. Esse tanque precisará ser substituído. Um tanque de expansão de diafragma com mais de 10 anos deve ser considerado como próximo do fim de sua vida útil.