Design Geek: como a Chinoiserie mudou o mundo

Um olhar rápido:

Como é chamado? Chinoiserie (pronuncia-se Shen-wah-seh-ree)

De onde é? Europa, o termo é francês

Quem está com ele? de Gournay, Inside Fabric

A Chinoiserie é um exemplo perfeito de um estilo de design verdadeiramente global. Ao contrário do que suas caprichosas representações inspiradas na China possam sugerir, a chinoiserie não se originou na Ásia, mas na Europa. A palavra em si é o equivalente francês do que pode ser denominado em inglês como "chinês". Mas, apesar da natureza irônica da ideia e de seu nome, chinoiserie provou ser uma tendência duradoura, especialmente quando combinada com toile, outro motivo francês em papel de parede e estofamento. E como toda tendência de design, o início da chinoiserie reflete o tempo, o lugar e o clima de sua origem. Para a chinoiserie, a história de sua criação envolve um fascínio duradouro pela cerâmica chinesa, mudanças drásticas na monarquia francesa e o surgimento de uma estética de design internacional.

O fascínio europeu pelo Extremo Oriente pode ser indiscutivelmente rastreado até os escritos de Rusticello da Pisa, um escritor italiano do século XIII que teve a duvidosa sorte de compartilhar uma cela de prisão genovesa com Marco Polo no final de sua vida (1) Rusticello registrou as histórias que Polo trouxe de volta de anos de viagens pelo mundo com seu pai e tio e décadas de serviço na corte de Kublai Khan. O trabalho resultante, conhecido como "As Viagens de Marco Polo" (entre vários outros nomes), tornou-se incrivelmente popular. No final do século 14, nomes de locais dados nas lembranças de Polo foram incluídos no Atlas Catalão de Carlos V (2). Cerca de 117 anos depois que os contos de Polo sobre a China foram registrados pela primeira vez, eles inspirariam Cristóvão Colombo a procurar uma rota ocidental para a Ásia - uma jornada que ele empreenderia com um exemplar do livro de Polo em mãos (3).

No início do século XVIII, o comércio europeu com a China havia florescido consideravelmente. Entre as principais exportações dos chineses para os mercados europeus estava a porcelana azul e branca (4). Embora a porcelana criada para exportação fosse geralmente de qualidade um pouco inferior quando comparada com as melhores obras que os fornos chineses podiam produzir, ela era, no entanto, ideal para o comércio marítimo, pois era resistente e não afetada pela umidade (5). Em uma época em que viajar da Europa para a Ásia era, na melhor das hipóteses, proibitivo, as imagens encontradas sob o vidrado azul em porcelana importada forneciam as únicas representações disponíveis da China. Esse fato influenciaria cada vez mais as impressões europeias sobre a China à medida que figuras humanas e paisagens fossem introduzidas nos padrões de porcelana, em grande parte devido à demanda dos mercados europeus (6). Foram essas imagens que inspiraram os primeiros padrões de chinoiserie. Mas antes que isso acontecesse, os ceramistas europeus precisariam desvendar o segredo de como fazer porcelana.

Os ceramistas da Europa vinham tentando replicar a porcelana chinesa desde a época de Marco Polo. Embora alguns sucessos moderados tenham sido alcançados, como a Porcelana Medici do final do século XVI, nenhum conseguiu uma reprodução perfeita do produto chinês (7). O avanço veio no século XVIII, de várias fontes.

Possivelmente, a contribuição mais importante para os esforços europeus de fabricação de porcelana veio em 1712, quando Père François Xavier d'Entrecolles, um padre jesuíta francês servindo na China, escreveu cartas detalhando o método que ele havia testemunhado para produzir o material, um processo que já havia sido mantido em segredo de todos os estrangeiros (8). No entanto, a revelação de d'Entrecolles foi impedida pela improvável descoberta de Johann Friedrich Böttger, um alquimista autoproclamado. Tendo se gabado publicamente de seu poder de transformar chumbo em ouro, Böttger estava sob prisão domiciliar na Saxônia por não ter revelado sua fórmula quando, após seis anos de experimentação, seus esforços para criar ouro produziram porcelana translúcida em seu lugar (9).

Assim que os fornos europeus puderam produzir porcelana de pasta dura verdadeira, começou a batalha pelo controle dos mercados europeus. Os primeiros padrões de chinoiserie foram criados para tornar a porcelana europeia o mais próximo possível das importações populares, aumentando a diversidade de padrões disponíveis para atrair mais compradores. As ilustrações foram criadas por artistas sem praticamente nenhum conhecimento da cultura chinesa, que simplesmente expandiram os designs encontrados em porcelana importada ou, mais frequentemente, extraíram de sua própria imaginação. Sem dúvida, o mais popular desses padrões e o mais duradouro foi o The Willow Pattern, criado por fabricantes de porcelana ingleses em meados do século XVIII (10).

"Os principais elementos do padrão de salgueiro podem ser descritos da seguinte forma: em uma paisagem que imita o estilo chinês, há um salgueiro no centro da composição. Um grande edifício está no primeiro plano à direita com um telhado ornamentado, com um pequeno construção à esquerda e uma variedade de árvores à direita. No primeiro plano, geralmente há uma cerca em zigue-zague. Abaixo do salgueiro, há uma ponte, sobre a qual três figuras caminham em direção a um pequeno pavilhão: a primeira segura um bastão, a segunda um longo objeto retangular geralmente identificado como uma caixa, e o terceiro, o que geralmente é descrito como um chicote. Acima da ponte, pode-se ver um barqueiro empurrando seu barco para a direita, enquanto atrás dele está uma ilha com uma ou duas casas e às vezes outras ilhas no fundo.Freqüentemente, há duas pombas voando no centro da composição. As variações podem incluir um barco atracado perto da árvore, um carregador de combustível na ponte e outros detalhes. "(Portanova, p.6)

Ao considerar o padrão de salgueiro ou outros designs de chinoiserie, é importante notar que representações precisas da China nunca foram o objetivo, já que até as ilustrações originais de porcelana eram apreciadas pelo público europeu mais pela fantasia idílica e distante que apresentavam do que pela quaisquer lições que eles possam ter oferecido sobre a vida e a cultura chinesa. No entanto, embora o mercado europeu de porcelana continuasse a ser uma luta de poder entre as importações e produtos domésticos até o século XIX, os designs de chinoiserie estavam saindo de pratos e vasos e sendo arrastados para um fenômeno muito maior.

Em 1715, três anos após as cartas de d'Entrecolles revelarem os segredos da porcelana chinesa, Luís XV, neto do rei-sol Luís XIV, foi coroado rei da França após uma onda de doenças que levou seu avô, mãe, pai e irmão mais velho. Ele tinha cinco anos (11). Seu reinado, que durou mais de sessenta anos, foi repleto de má administração, corrupção e escândalo. Mesmo assim, é lembrada como uma das épocas culturais do Estado francês. Foi em Paris, sob o reinado de Luís, que uma nova estética de design estava começando a emergir em resposta às regras rígidas e à opulência rígida do estilo barroco que definiu a moda, a arte e a arquitetura nos anos de Luís XIV.

Chamado de Rococó do rocaille francês, pela concha altamente estilizada e os motivos rochosos que o adornavam, esse estilo foi, em muitos aspectos, um retorno à natureza, bem como um abraço à fantasia (12) Aqui, as formas assimétricas se misturavam com elaborados acessórios com curvas em S e C para evocar uma leveza e capricho que estava muito distante da opulência tradicional do design do período barroco. A Chinoiserie, com suas paisagens claras e arejadas e ilustrações fantásticas de dragões e fênix contra intrincados pagodes, cadeias de montanhas e riachos, foi o complemento perfeito para a nova estética do rococó. Ao mesmo tempo, o estilo chinoiserie transcendeu as ilustrações para influenciar as formas de arquitetura e construção de móveis. Logo, tanto a chinoiserie quanto o rococó eram favoritos da realeza e aristocratas em toda a Europa, e era raro que uma casa de classe alta não tivesse pelo menos um cômodo feito em estilo chinoiserie (13).

A primeira estrutura em grande escala a ter uma abordagem chinoiserie em sua arquitetura foi o Trianon de Porcelana, construído no final do século XVII para Luís XIV (14). No entanto, durou apenas dezesseis anos, pois a cerâmica usada em sua construção quebrou contra os elementos. Foi então destruído e substituído pelo Grande Trianon (15) Mais tarde, em 1759, a princesa viúva Augusta encomendou a Sir William Chambers a construção de vários pagodes em estilo chinoiserie como parte do estabelecimento de Kew Gardens fora de Londres. Como um dos poucos artistas com conhecimento de primeira mão da China em viagens realizadas em sua juventude, Chambers é notável por muitas vezes aspirar à precisão em suas obras de chinoiserie, no entanto, muitos elementos de seu design não foram baseados na cultura chinesa (16).

Enquanto isso, dentro das casas e salas da nobreza, as ilustrações chinoiserie foram combinadas com motivos de toile francês, aparecendo em móveis estofados e papéis de parede pintados à mão. Luís XV abraçou a chinoiserie, enchendo salas inteiras com suas ilustrações fantásticas (17). Da mesma forma, a casa em Gloucester do Duque e da Duquesa de Beaumont ostentava um quarto de chinoiserie completo projetado em 1754 pelos artesãos de móveis pai e filho William e John Linnell (18).

Embora o estilo rococó acabasse desaparecendo diante dos crescentes sentimentos neoclássicos entre os formadores de opinião da Europa, a chinoiserie continuou a encontrar um lugar em decorações de todos os tipos, tanto na Europa quanto na Europa, muitas vezes com os entusiastas acreditando que o que estavam comprando era uma peça autêntica da cultura chinesa com uma tradição que se estende por milhares de anos no passado. Na verdade, à medida que os designs de Chinoiserie se tornaram cada vez mais populares na Europa, muitos fabricantes chineses copiaram ou embelezaram designs comuns, como o padrão Willow, tornando ainda mais difícil distinguir o fato da ficção no que diz respeito à história do estilo (19).

No final, a beleza da chinoiserie está na janela que ela oferece para um outro mundo onde dragões presidem paisagens idílicas, enquanto fênix voam no alto inspecionando montanhas e pagodes lindamente adornados, enquanto as pessoas que habitam este mundo se movem por ele como se é tudo perfeitamente natural. Simultaneamente, o perigo dessas peças está na tentação de fundi-las ou confundi-las com a cultura chinesa, ou pior, com a história chinesa. Em vez disso, a chinoiserie em todas as suas formas continua sendo um subproduto fascinante de uma relação entre culturas mundiais que combinou o comércio internacional com o fascínio, a moda e a fantasia para criar uma forma de arte duradoura e reconhecível que realmente pertence ao mundo.