Como cuidar de uma horta?

Os vegetais não requerem mais cuidado do que as plantas ornamentais, mas são menos tolerantes com a negligência. As hortaliças gastam uma energia enorme desabrochando e produzindo frutos que nunca chegam a amadurecer para as plantas. Uma planta dá frutos para que possa produzir sementes, mas tendemos a colher vegetais antes que as sementes estejam totalmente formadas. Isso é estressante para as plantas vegetais, por isso é importante dar a elas o que precisam para a saúde e o vigor para continuar produzindo.

A negligência também pode levar a rendimentos mais baixos e vegetais inferiores devido a mais problemas de pragas. Use as dicas abaixo para manter suas plantas saudáveis e crescendo continuamente durante toda a temporada para uma horta de alto rendimento.

Regue seu jardim regularmente

A água regular é tão importante para o cultivo de vegetais quanto a luz solar. Isso significa uma ou duas polegadas por semana, todas as semanas, e mais se estiver extremamente quente. Sem água regular, os vegetais não vão encher e alguns, como o tomate, vão quebrar se de repente ficarem cheios de água depois de ficarem lutando sem isso por algum tempo.

Nem sempre você pode contar com a chuva, então se você tiver os meios, um sistema de irrigação por gotejamento é uma vantagem para uma horta. Os novos sistemas de componentes são fáceis de instalar e acessíveis até mesmo para jardineiros amadores. Você também vai economizar na água, pois ela vai direto para a raiz da planta, perdendo menos por evaporação.

Se você não quiser optar pela irrigação por gotejamento, localize sua horta perto de uma torneira de água, caso ainda não tenha decidido o local. É mais provável que você regue quando não precisar arrastar a mangueira para fora.

Mantenha suas plantas vegetais

Para as plantas semeadas diretamente da semente, remover o excesso de mudas é um passo essencial para uma horta saudável. Isso é chamado de desbaste. Alguns jardineiros têm dificuldade em sacrificar as mudas, mas deixar todas as mudas germinadas crescendo muito próximas irá prejudicar as plantas e reduzir o rendimento geral.

Quando as folhas verdadeiras aparecerem, remova as mudas para que as plantas restantes fiquem nas distâncias de espaçamento recomendadas. Se você não conseguir remover os extras sem perturbar as raízes da muda que permanecerá, simplesmente aperte as mudas na linha do solo. Mantenha as mudas mais fortes e encorpadas.

Outra tarefa de manutenção a ser realizada no início da temporada de jardinagem é o estaqueamento das plantas. Vegetais altos e trepadeiras requerem algum tipo de estaqueamento ou gradagem. É melhor instalar as estacas na hora do plantio. Se você esperar até que a planta cresça antes de estaquear, você corre o risco de ferir as raízes da planta.

Mais tarde na temporada, os rebentos devem ser podados dos tomates. A poda de rebentos de tomate significa remover o crescimento que aparece entre o ponto onde o caule e o galho se encontram. Se deixados para crescer, eles se tornarão outro caule principal com galhos, flores, frutos e mais rebentos próprios, competindo por nutrientes com a planta original.

Fique por dentro das ervas daninhas

Os vegetais não gostam de competir com as ervas daninhas por comida e água. Cada temporada de jardinagem começa com uma folha em branco depois de preparar seus canteiros, por isso é importante que, depois de plantar seus vegetais, você continue removendo as ervas daninhas para que suas plantações permaneçam em ótima forma. Se você remover as ervas daninhas da maneira como as vê continuamente, elas nunca ficarão fora de controle.

Além de remover manualmente as ervas daninhas do próprio jardim, é importante remover as ervas daninhas dos caminhos e da grama ao redor; se eles puderem dar sementes, essas sementes podem acabar no seu jardim.

Se você mantiver as ervas daninhas sob controle desde o início da temporada de jardinagem, não precisará recorrer a herbicidas no final do verão.

Adicionar cobertura morta

A cobertura morta é uma das melhores coisas que você pode fazer pelas suas plantas. Ele suprime ervas daninhas, resfria as raízes das plantas e conserva água. Às vezes, as próprias plantas podem servir como cobertura morta se crescerem suficientemente densas.

A cobertura morta preferida para hortas é a palha sem sementes. Dá uma bela cobertura, é bastante fácil de afastar para o plantio e pode ser revolvido no final da safra. Uma vantagem extra é que as aranhas adoram se esconder na palha e se banquetear com as pragas do jardim.

Enriquecer o solo

Os vegetais são comedores pesados. Você deve trabalhar um pouco de matéria orgânica no jardim todos os anos antes de plantar e cobrir com mais matéria orgânica uma ou duas vezes durante a estação de crescimento. É claro que plantas diferentes têm necessidades diferentes, por isso é importante observar todas as instruções de fertilização que acompanham as mudas ou no verso dos pacotes de sementes.

Alimentos vegetais orgânicos são de liberação lenta e continuarão a alimentar suas plantas durante toda a temporada. Se você optar por um fertilizante solúvel em água, certifique-se de que seu jardim esteja bem regado antes de aplicá-lo.

Como você trabalhou tanto para conseguir um bom solo para sua horta, faz sentido tentar mantê-lo assim mesmo após o término da temporada. Uma técnica fácil para proteger e enriquecer o solo no inverno é plantar uma safra de adubo verde no outono e transformá-lo no solo na primavera. Adubos verdes são plantas de cobertura como azevém, alfafa e trevo que melhoram a estrutura do solo e fornecem alimento para micróbios benéficos, resultando em um solo mais saudável para a próxima temporada de jardinagem.