Pragas da despensa: traças da farinha indiana nos alimentos

Se você já abriu uma caixa de comida ou saco de ração e viu pequenos vermes brancos com cabeça preta, mariposas voando para fora da embalagem ou se perguntou por que a comida parece ter teias... você pode ter traças de Indianmeal em sua comida!

As traças da farinha indiana são uma das mais comuns e mais problemáticas de todas as pragas que infestam alimentos em grande parte dos Estados Unidos

Às vezes, pensa-se que esses minúsculos insetos são traças da roupa, porque, muitas vezes, a primeira coisa que você vê que o faz suspeitar que tem pragas são pequenas mariposas ziguezagueando pela cozinha ou voando em direção a luzes, como lâmpadas e telas de TV. Mas não são essas mariposas que causam o maior problema, são as larvas, ou vermes, que se alimentam e constroem teias nos alimentos da despensa. As mariposas, da espécie Indianmeal, incomodam mais - e são uma indicação de que você tem um problema!

Identificação da mariposa indiana

A mariposa Indianmeal adulta:

• tem cerca de 1 cm de comprimento com envergadura de 0,5 a 1,90 cm.
• tem as pontas das asas marrom-avermelhadas, as asas são cinza claro ou amarelas perto da cabeça.
• tem a cabeça marrom-avermelhada e parte superior do corpo com pernas acinzentadas.
• voa principalmente ao anoitecer e é atraído pela luz.

O verme larval da mariposa Indianmeal:

• tem cerca de 1,70 cm quando totalmente crescido.
• é creme ou branco sujo com sombreado verde amarelado ou rosa.
• tem a cabeça castanho-escura.
• às vezes são chamados simplesmente de "vermes brancos com cabeça preta".

Comportamento da traça indiana e danos

Embora a mariposa Indianmeal possa voar de fora durante o tempo quente, ela geralmente é trazida para casa em alimentos embalados, alimentos para animais de estimação. A mariposa pode se reproduzir rapidamente para contaminar e danificar os alimentos.

As mariposas adultas da farinha de aveia não se alimentam, portanto, geralmente não vivem por mais de uma semana. O objetivo principal deles é acasalar e depois a fêmea botar os ovos. Uma única fêmea pode colocar até 300 ovos durante sua curta vida. Estes serão colocados individualmente ou em grupos sobre os alimentos ou em fendas e fendas nas áreas de alimentos.

Quando as larvas eclodem dos ovos, elas começam a se alimentar do alimento próximo ao qual os ovos foram colocados. À medida que se alimentam, eles produzem uma teia de seda que cobre e gruda na comida. Este é outro dos sinais mais comuns de infestação de traças.

Alimentos infestam traças de farinha indiana

Alguns dos alimentos mais comuns que atraem as larvas da mariposa indiana para se alimentar e infestar são:

• grãos grossos, como fubá, aveia, grãos.
• cereais matinais que vêm em sacos ou caixas.
• especiarias, sopas secas e massas secas.
• ervas, frutas e vegetais secos.
• nozes, biscoitos e doces.
• produtos de panificação, como fubá, farinha e leite em pó.
• alimentos para animais de estimação, como alimentos secos para cães e gatos, alimentos em flocos para peixes e sementes de pássaros.

As traças da farinha indiana se alimentam de itens não alimentares totalmente naturais, como itens ornamentais e artesanais feitos de materiais naturais, flores secas, sementes, etc.

Quando eles infestam pacotes grandes, os vermes larvais geralmente ficam e se alimentam na superfície do alimento ou próximo a ela, mas podem estar em qualquer lugar do alimento. Isso ocorre especialmente em embalagens menores, onde as larvas se enterram na comida para continuar a se alimentar. O minúsculo verme da mariposa indiana pode entrar até mesmo em produtos lacrados porque pode mastigar sacos plásticos e caixas finas para chegar à comida.

Como a fêmea adulta pode colocar seus ovos em rachaduras perto dos alimentos, a larva em incubação também será encontrada lá quando começar a rastejar para fora em busca de alimento. Quando as larvas estão prontas para entrar em fase de pupa, muitas vezes também deixam a comida em busca de uma fenda ou espaço confinado para isso.

Controle de mariposa indiana

Embora as mariposas de Indianmeal e suas larvas possam ser um problema significativo, elas podem ser controladas e eliminadas.