Medinilla, uma flor tropical vistosa

Se você já viajou pelo sudeste da Ásia, deve ter se maravilhado com essa beleza tropical crescendo em galhos de árvores, balançando suas vívidas panículas de flores de 46 cm como cachos de uvas de outro mundo. Os jardineiros de flores que vivem nas zonas de cultivo 10 e 11 do USDA podem cultivar uma das 150 espécies de medinilla como uma terna perene ao ar livre, mas outros podem cultivar esta flor exótica como uma planta de casa ou um pátio tropical.

Conheça a medinilla

Também conhecida como planta lanterna rosa e uva rosa, Medinilla magnifica pertence à família Melastomataceae. As medinillas apresentam panículas de flores que lembram cachos de pequenas uvas, que se destacam contra a atraente folhagem verde-escura. Algumas medinilhas têm brácteas vistosas na base dos cachos de flores que se assemelham a pétalas de flores.

Medinillas são arbustos perenes em seu habitat nativo, que inclui Java, a Península Malaia, as Filipinas e Sumatra. As folhas contribuem para o aspecto tropical desta planta, crescendo até 36 centímetros de comprimento. As folhas são nervuradas e moderadamente suculentas.

O tamanho médio de um arbusto medinilla é de três a quatro pés, mas você pode manter a planta em um tamanho razoável podando-a após a floração.

Como plantar sua medinilla

As plantas Medinilla podem ser epífitas na floresta tropical, o que significa que crescem em árvores ou arbustos em vez de no solo. Nesse caso, a medinila usa seu hospedeiro como suporte, mas não extrai nutrientes ou prejudica sua planta hospedeira. As plantas Medinilla também podem crescer em solo bem drenado. Você pode usar um meio de plantio comercial para orquídeas, que se assemelha a algo como uma casca grossa. Isso permite a circulação de ar ao redor das raízes, o que evita doenças nas raízes. Um vaso de orquídea, que contém orifícios de ventilação extras, também é adequado para um espécime de medinila.

As medinillas apreciam as condições de solo ácido, embora a medinilla de coral seja um pouco mais tolerante com as condições alcalinas do que outras variedades. Todas as medinilhas crescem melhor em sombras salpicadas; o sol direto queima as folhas ou causa queda das folhas. Considere o habitat da medinilla: conforme ela cresce aninhada nos galhos mais baixos de grandes árvores na selva, ela recebe manchas de sol; você deve fornecer condições semelhantes.

Plantas de casa em Medinilla x ao ar livre

Você pode cultivar plantas de medinilla como plantas domésticas, mas muitos acham que elas são melhores em jardins ou em estufas devido às suas necessidades de umidade. No mínimo, dar à sua medinilla as férias de verão em um local parcialmente ensolarado ao ar livre aumentará seu vigor. Um bônus adicional para as medinilhas que crescem ao ar livre é o apelo aos pássaros, abelhas e borboletas.

Como cuidar das plantas medinilla

As plantas de Medinilla precisam de umidade e umidade acima da média e não gostam de ventos secos. A medinila é um alimentador leve, e o nitrogênio excessivo fará com que a planta produza uma folhagem exuberante à custa das flores. Uma alimentação ocasional com composto líquido dará às plantas todos os nutrientes de que precisam e ajudará a manter o solo na faixa ideal de pH levemente ácido de 6,0.

Todas as plantas medinilla florescem nos meses mais quentes do verão, mas o período de florescimento pode variar de abril a agosto. Isso não significa que as medinilhas anseiam por temperaturas de três dígitos: a temperatura ideal de crescimento é de 70-75 graus F. Temperaturas abaixo de 50 graus F podem fazer com que a planta amarele ou deixe cair suas folhas. As temperaturas de inverno entre 60 e 70 graus F simulam a dormência natural de inverno da planta e encorajam a formação de botões no final do inverno.

Se você cultivar sua medinilla em um recipiente, a qualidade da mistura para envasamento se deteriorará com o tempo. O solo grosso permite que a circulação de ar se decomponha e se torne mais densa. Se você notar que seu recipiente de medinilla fica úmido por mais de um dia depois de regá-lo, é hora de encher novamente com terra fresca.

Como propagar plantas medinilla

Se você está se sentindo especialmente bem-sucedido com um espécime atarracado de medinilla, você pode tentar colher algumas mudas para aumentar sua coleção de plantas tropicais. As estacas enraízam-se facilmente em uma mistura de musgo esfagno úmido. Faça uma estaca com pelo menos duas folhas, mas retire 0,67 de cada folha para diminuir seu peso no caule. Use um hormônio do enraizamento em pó como molho para o caule para estimular o enraizamento.

Cultive plantas medinilla a partir de sementes

Após a floração, os cachos de frutos que a medinilla produz estão cheios de sementes. Na verdade, um cacho de frutas pode produzir 2.000 sementes viáveis e, como espécies vegetais, e não híbridas, as sementes produzirão descendentes fiéis às características originais. Sementes de frutas maduras e macias estarão prontas para crescer. Esmague as frutas e você verá centenas de sementes suspensas no gel de frutas. Limpe-os em uma tigela com água doce e troque a água diariamente por vários dias para remover os taninos que inibem a germinação. Plante as sementes na superfície de um meio de envasamento estéril e cubra com uma camada de musgo esfagno moído para prevenir doenças de amortecimento. Mantenha úmido até a germinação, o que pode levar um mês. As mudas crescem cerca de 2,5 cm por mês e podem levar de dois a três anos para atingir o tamanho de floração.

Pragas e doenças de Medinilla

Os percevejos podem causar problemas às plantas medinilla ocasionalmente. Nesse caso, enxugue os insetos com um cotonete embebido em álcool isopropílico. Os ácaros da aranha infestam plantas medinilla estressadas por condições secas, mas a nebulização diária desencoraja essas pragas.

Variedades de Medinilla para crescer

O gênero Medinilla é diverso, portanto, procure diferenças sutis ao explorar as mais de 180 espécies.

• 'Rose-Grape Medinilla': Mais fácil de cultivar para iniciantes; tolerante a baixas temperaturas noturnas
• 'Crimson Medinilla': cachos de flores vermelhas brilhantes
• 'Coral Medinilla': atingindo 30 centímetros, uma variedade de baixo crescimento
• 'Medinilla Rosa': Brácteas grandes apresentam cachos de flores rosa e, eventualmente, bagas azuis escuras. Cresce até seis pés, então plante no chão ou em um grande recipiente de pátio.