Como encontrar produtos de limpeza a seco ecológicos?

O termo "lavagem a seco" de roupas é um nome impróprio. Na verdade, o processo envolve processar roupas em um solvente líquido para remover sujeira e manchas.

O processo de usar produtos químicos em vez de água para limpar roupas começou com os romanos, que usavam amônia destilada da urina para limpar togas de lã. O processo de lavagem a seco evoluiu ao longo dos séculos até a década de 1930, quando um solvente clorado, o percloroetileno, se tornou o principal método de limpeza de tecidos sem o uso de água.

A maioria das lavanderias, cerca de 80%, ainda usa o solvente percloroetileno ou "perc" hoje. No entanto, a Agência de Proteção Ambiental da Europa (EPA) considera perc tanto um perigo para a saúde quanto para o meio ambiente. Na década de 1990, a Agência de Proteção Ambiental da Europa começou a regulamentar os produtos químicos para limpeza a seco e a incentivar os profissionais de limpeza a usar solventes mais seguros e ecológicos. Esta ação cunhou o termo "Lavagem a seco verde".

O que é lavagem a seco verde?

A limpeza a seco verde refere-se a qualquer método alternativo de limpeza a seco que não envolva o uso de perc. Um método é a limpeza úmida, que é uma versão mais suave da lavagem doméstica. Três outros métodos de limpeza verdes seguem o modelo tradicional de solvente, mas usam dióxido de carbono, hidrocarboneto ou limpadores à base de silício em vez de perc.

No entanto, dos quatro tipos de limpeza alternativa oferecidos na Europa, apenas dois são considerados realmente seguros para o meio ambiente e os consumidores. Eles são limpeza úmida e limpeza de dióxido de carbono líquido. Se você está procurando o tipo de limpeza mais ecológico, pergunte à sua lavanderia a seco qual dos métodos é usado no processo de limpeza.

Métodos usados por lavanderias verdes

Limpeza úmida

A limpeza úmida usa água e detergentes especializados, mais suaves do que os produtos de lavanderia domésticos, para limpar as roupas. As lavanderias contam com lavadoras e secadoras computadorizadas e equipamentos profissionais de prensagem, vaporização e acabamento para ajudar a melhorar a aparência das suas roupas. A EPA o considera um dos métodos de limpeza profissional mais seguros porque "não há uso de produtos químicos perigosos, não há geração de resíduos perigosos, não há poluição do ar e reduz o potencial de contaminação da água e do solo". Cuidado extra é tomado antes e depois da limpeza para tratar manchas, uma vez que nenhum solvente químico é usado.

Limpeza de dióxido de carbono líquido

A limpeza com dióxido de carbono (CO2) usa CO2 líquido como solvente de limpeza junto com o detergente. O CO2 líquido é formado colocando o gás não inflamável e não tóxico sob alta pressão. O CO2 líquido não é tóxico e, na verdade, é usado para fornecer carbonatação para refrigerantes.

As roupas são colocadas no que parece ser uma máquina tradicional de lavagem a seco e o ar ambiente é aspirado. O tambor de limpeza é então injetado com dióxido de carbono na forma gasosa e líquida. Depois que as roupas são limpas, o CO2 líquido é bombeado de volta para um tanque de retenção para reutilização.

O processo é, talvez, o mais ecológico porque o CO2 é capturado como um subproduto de processos industriais existentes. Como menos de 3% do CO2 usado é perdido no ar a cada carregamento de roupas, seu impacto no aquecimento global é mínimo. O processo usa menos energia do que a lavagem a seco tradicional porque não há solvente para aquecer.

Embora o CO2 seja natural e barato, as máquinas de lavagem a seco custam cerca de 29900€ cada, o que as torna um custo proibitivo para muitas pequenas empresas.

Solvente de hidrocarboneto Df-2000

Alguns produtos de limpeza se auto-intitulam verdes usando um solvente "orgânico" chamado DF-2000. Este solvente é um hidrocarboneto que deve ser feito do petróleo. A produção desses produtos químicos levanta preocupações ambientais, em particular, em relação aos gases de efeito estufa.

Solvente à base de silício

Alguns limpadores usam o método de limpeza GreenEarth para substituir o perc. GreenEarth é basicamente areia liquefeita (SiO2). Ele funciona como um solvente à base de silicone chamado siloxano ou D-5. O siloxano é semelhante a alguns dos ingredientes básicos usados em cremes de barbear e desodorantes. Quando o GreenEarth é descartado, ele se decompõe em areia, água e dióxido de carbono.

A boa notícia é que nenhum produto químico entra em contato com suas roupas. No entanto, a fabricação de siloxano usa cloro, que libera dioxinas cancerígenas durante o processo de fabricação.

O futuro da lavagem a seco ecológica

O estado da Califórnia está liderando o caminho para a limpeza verde a seco, comprometendo-se a descontinuar o uso de perc até 2023. O estado oferece subsídios para limpadores que mudem de perc para CO2 ou limpeza úmida. Outros estados estão considerando legislação semelhante. Procure lavanderias a seco em sua área que usem os métodos de limpeza úmida e de dióxido de carbono.

Como obter os melhores resultados da limpeza a seco verde

Como em qualquer lavagem a seco, há coisas que você pode fazer para ajudar na limpeza bem-sucedida de suas roupas apenas lavadas a seco.

• Deixe os profissionais fazerem o trabalho. Não tente remover manchas sozinho. Alguns removedores de manchas caseiros causam problemas que não podem ser revertidos.
• Seja honesto. Aponte as manchas ao deixar cair as roupas e identifique o que causou a mancha e há quanto tempo ela está lá.
• Faça pedidos especiais antecipadamente. Se você tiver dúvidas sobre botões soltos ou pequenos orifícios, peça ao limpador para verificá-los ou fazer reparos. Se a roupa for vintage, divida-a também para que possa ser tratada com ainda mais delicadeza.